Josh Gold – 1º de abril de 2019
Aikido Journal
Em 1955, Yoshimitsu Yamada foi aceito no programa Hombu Dojo uchi deshi (aprendiz residente) aos 18 anos. Ele estudou diretamente com o fundador, assim como Kissomaru Ueshiba, Koichi Tohei, Kisaburo Osawa e outros mestres lendários. Yamada Shihan (8º dan) veio para os Estados Unidos em 1964 e tem sido um dos mais importantes e influentes instrutores e embaixadores da arte do aikido nos Estados Unidos e em todo o mundo. Ele é instrutor-chefe do Aikikai de Nova Yorke instrutor-chefe e diretor técnico da Federação de Aikido dos Estados Unidos, a maior organização de aikido dos Estados Unidos. Em março de 2019, Yamada Sensei sentou-se com Josh Gold para compartilhar seus pensamentos com a comunidade do Aikido Journal.
Josh Gold: Obrigado por falar conosco hoje, Sensei.
Yoshimitsu Yamada: É um prazer, Josh.
Yoshimitsu Yamada SenseiEm primeiro lugar, gostaria de perguntar sobre Morihei Ueshiba. Não há muitas pessoas hoje em dia que tiveram experiência de treinamento direto com o fundador do aikido. Como foi ser jogado por ele?
Bem, em primeiro lugar, poucas pessoas tiveram a sorte de aceitar seu ukemi, e mesmo para mim isso era raro. Mas quando você… não gosto de usar a palavra ataque, quando você tenta agarrá-lo ou sei lá o quê, foi como pegar ar ou fumaça. Parecia que ele simplesmente não estava lá e então você está no chão sem perceber o que aconteceu. É muito difícil de descrever. Seus movimentos eram muito naturais, mas muito elusivos.
Essa é uma descrição interessante. Ouvi dizer que Ueshiba era fisicamente muito forte – construído como um tanque. Eu acredito que ele estava perto de 77 kg e apenas um pouco mais de 1,52 metros de altura.
Foi o que me disseram e você certamente pode ver se olhar as fotos quando ele era jovem. Ele era muito musculoso. Mas na época em que o conheci, eu era um garoto de 20 anos, então ele parecia um homem velho para mim, embora fosse mais jovem do que a minha idade agora (risos). Ele geralmente era muito maduro, mas com certeza poderia ter um temperamento às vezes.
“Eu não gosto de como algumas pessoas pensam em O-Sensei como uma espécie de deus ou santo. Prefiro vê-lo como um ser humano.”
Como isso se manifestaria?
Meu tio, Tadashi Abe, e outros costumavam falar sobre ele e algumas das descrições eram realmente assustadoras. Mas na maioria das vezes quando eu estava perto de O-Sensei, ele era apenas um velho legal com um ótimo senso de humor. No entanto, às vezes, de vez em quando, ele perdia a paciência de uma forma bastante extrema. Isso foi realmente assustador, na verdade.
Ele era uma pessoa muito gentil e compassiva e essa é uma das razões pelas quais ele era tão respeitado. Mas às vezes ele simplesmente perdia a paciência. E isso realmente foi bom. Isso me fez perceber que ele é apenas um ser humano como o resto de nós. Não gosto de como algumas pessoas pensam em O-Sensei como uma espécie de deus ou santo. Prefiro vê-lo como um ser humano. Às vezes bravo, às vezes triste, às vezes sorri. Eu não quero fazê-lo como um deus.
Acho que é uma ótima perspectiva. Algumas pessoas parecem endeusá-lo, o que, acredito, cria uma dinâmica cultural doentia no mundo do aikido. Eu também acho que limita psicologicamente algumas pessoas quando elas começam a acreditar que seu nível de habilidade e compreensão nunca pode ser igualado – que todos nós estamos destinados a ser apenas diluídos, ou versões inferiores, do fundador.
Concordo. Não sou O-Sensei, mas não quero que ninguém pense em mim como um deus ou algum ser especial. Vamos lá, me dê um tempo. Eu sou apenas um ser humano. Eu fico bravo, eu choro, eu cometo erros. Eu tenho defeitos como todo mundo, incluindo Morihei Ueshiba.
Vamos fazer uma transição e falar um pouco sobre seu trabalho na construção da comunidade de aikido nos Estados Unidos. Quando você veio para os Estados Unidos continental, quase não havia presença de Aikido, certo?
Quase nada. Isso foi há 55 anos. Só havia aikido no Havaí e um pouco na Costa Oeste. Quase nada na Costa Leste.
Yoshimitsu Yamada no Aikido de Scottsdale.Ao longo dos anos, você construiu seguidores leais e uma grande organização. O maior dos Estados Unidos, na verdade. Como você construiu isso, aumentando a conscientização e deixando as pessoas entusiasmadas com o aikido?
Bem, não era só eu. Eu realmente tenho que dar muito crédito a Koichi Tohei. Independentemente do que aconteceu entre ele e eu; ele era meu professor e eu era seu aluno. Devemos muito a ele. Na época não tinha internet, nem vídeo, nada. Uma das principais maneiras pelas quais as pessoas descobririam sobre o aikido seria por meio de seus livros. E ele era muito carismático, muito forte fisicamente e muito forte mentalmente. É claro que, como todo mundo, ele também tinha seus pontos negativos, mas nunca devemos perder o respeito pela grande contribuição que ele deu na divulgação do Aikido.
Eu concordo com você, Sensei, mas você também fez grandes contribuições.
Bem, eu não sei. Eu acho que muito disso foi apenas um bom momento. Naquela época, todas as artes marciais japonesas estavam experimentando um aumento de popularidade. Devemos muito especialmente ao karate. A gente pegou muito na onda do crescimento deles, sabe?
Skip Chapman Sensei, co-ensino com Yamada Sensei no Aikido de Scottsdale.Como assim?
Naquela época, o karatê estava se tornando bastante popular e havia torneios quase todos os meses. Toda vez que eles tinham um torneio, eles me perguntavam se eu gostaria de fazer uma demonstração. Portanto, todos estariam no torneio de caratê e, mesmo que você goste de caratê, pode ficar um pouco entediado assistindo a mesma coisa por duas horas seguidas. Então, durante o intervalo, eu saía e fazia uma demonstração de aikido. Por 10 minutos, eu mostrava algo que parecia tão diferente do caratê – realmente impressionava as pessoas. Então eu desaparecia e as pessoas se perguntavam: “O que foi isso?” Mais cedo ou mais tarde, as pessoas começariam a nos procurar.
Na época, era uma boa maneira de gerar interesse. Eu deixaria que eles se preocupassem em nos encontrar, que pensassem sobre isso e se perguntassem o que estamos fazendo. Eu nunca expliquei nada sobre aikido durante essas demonstrações. Acabei de realizar demonstrações de alto impacto aproveitando os eventos de outra pessoa. De certa forma, foi muito bom.
“Desde que os fundamentos sejam comuns, todos devem ter sua própria expressão de aikido e suas próprias formas de praticar. Contanto que haja uma base básica comum, você deve sair diferente. Você tem que ser diferente.”
Parece uma maneira inteligente de atingir públicos receptivos.
Sim, talvez pela minha personalidade, o pessoal do karatê gostou muito de mim e ficou feliz em me dar a oportunidade. Mas não foi nada de especial em termos de estratégia. Ainda era muito difícil no começo. Onde quer que eu fosse, ninguém tinha dinheiro. Eu tinha que pegar ônibus da Greyhound para todos os lugares. Eu viajava para a Flórida e outros lugares, e era uma época muito difícil. Sem dinheiro. Isso é apenas o que era. A sociedade de aikido era pequena na época e ninguém estava disposto a pagar muito por seminários e instrução. Mas essa era a única maneira na época.
Naquela época, muitas das pessoas que entravam no aikido tinham experiência em outras artes marciais?
Ah com certeza. Muitas pessoas de karatê e judô. Foi realmente bom. Acho que o aikido se encaixa um pouco melhor na mentalidade dos judocas, mas foi ótimo ter pessoas com outras formações entrando no aikido.
Supervisão de treinamento em Aikido de ScottsdaleEm uma nota relacionada, o que você pensa sobre os instrutores de aikido que treinam em outras artes marciais? Você acha que é uma boa ideia ou uma má ideia? Por exemplo, você acha que seria bom para alguns instrutores de aikido aprender conceitos básicos e técnicas de judô, boxe ou outras artes? E poder interagir e obter feedback sobre o aikido de instrutores de outras artes?
Certo. Acho que depende muito de cada um. Qualquer coisa que possa ajudá-lo a aprender e crescer é bom. Eu aprendo com meus alunos com bastante frequência, por exemplo. Você tem que ser humilde e ter uma mente aberta. Encontre sua própria maneira de se desenvolver.
Passei algum tempo com Bruce Bookman Sensei no ano passado e ele falou sobre o que achou tão extraordinário sobre você, o NY Aikikai. Ele respeita o sucesso que você tem em permitir que tantos tipos diferentes de pessoas pratiquem juntas em seu dojo. Diferentes culturas, diferentes origens, diferentes abordagens técnicas…
Ah, Bru. Começou quando era criança. Quando se trata de diferentes tipos de pessoas e práticas – não me importo. Não quero colocar as pessoas em uma determinada categoria. Respeito a individualidade. Desde que os fundamentos sejam comuns, todos devem ter sua própria expressão de aikido e suas próprias formas de praticar. Contanto que haja uma base básica comum, você deve sair diferente. Você tem que ser diferente. Respeito e quase exijo a individualidade. Não gosto que as pessoas me copiem ou tentem ser uma cópia de mim. Sem chance.
Um dia eu estava assistindo uma das aulas do Dan Inosantoem sua academia e ele disse algo muito parecido. Ele pediu a dois de seus alunos que se levantassem na frente da classe e demonstrassem a mesma técnica. Um era um cara grande e o outro era uma mulher pequena. Eles executaram a técnica de forma bem diferente. Guro (Sensei) Dan fez questão disso e disse: “Eles não vão usar as mesmas roupas, então por que deveriam fazer a técnica da mesma maneira?”
Exatamente.
Ed Baker e Lien Pham, membros do Aikido de Scottsdale.Você pratica aikido há muito tempo. Em sua carreira, o que você considera os pontos altos e baixos?
Sim, eu tenho feito isso por muito tempo. As pessoas não me deixam desistir (risos). Em termos de altos e baixos, este é um assunto um pouco delicado.
Estou muito feliz com a forma como o aikido se tornou tão popular tão rapidamente, mas de certa forma, sinto que algo está errado, porque agora muitas pessoas estão envolvidas no ensino do aikido que talvez não devessem estar. Eu ouvi alguns veteranos dizerem que talvez 60-80% das pessoas que estão ensinando aikido agora não deveriam estar. Em certo sentido, eu me sinto da mesma maneira.
Muitas das coisas boas sobre o aikido também são pontos ruins. É por isso que estamos em uma posição tão difícil agora. Como o aikido é muito aberto a todos, cada um pode fazer do seu jeito e, se você quiser, pode ensinar quase imediatamente com pouco controle de qualidade. Acabamos com muitos instrutores muito rapidamente e isso afetou a qualidade geral do que estamos fazendo na comunidade do aikido. Como não há competição no aikido, é bastante difícil para as pessoas medir ou avaliar a habilidade ou testar a qualidade de várias abordagens técnicas. Este é um problema.
“Estou construindo a sociedade de aikido aqui há 55 anos. Talvez agora caiba à sua geração descobrir isso.”
Costumo pensar que uma das melhores coisas do aikido é a ausência de competição, mas também é uma das piores coisas de certas perspectivas.
Direita. Isso é bom no aikido, mas também cria problemas. Instrutores ruins ainda podem reter alunos e isso não é bom para a arte. Em outras artes, você pode testar e competir juntos para descobrir quem é melhor tecnicamente e quem é o melhor professor que pode criar alunos melhores. Mas o aikido é diferente. Na verdade, não podemos fazer isso. As pessoas apenas dizem: “Meu aikido é diferente”, mas não há uma maneira confiável de medir a habilidade de ensino e a habilidade técnica.
Liderando classe no Aikido de Scottsdale.Você acredita que o sistema de classificação do aikido é uma maneira confiável de representar habilidade instrucional ou técnica?
Bem, esse é outro grande assunto, o sistema de classificação no aikido. Eu não acredito nisso. O-Sensei não acreditou. Ele nunca teve um sistema. Acho que uma vez que você ganha a faixa-preta já é o suficiente. Não acho que haja necessidade de números dan. Em vez de números, talvez você possa usar títulos como Hanshi, Kyoshi, qualquer coisa.
Eu não vou para este sistema de numeração. A classificação das pessoas tem pouco ou nada a ver com os níveis de qualidade. E o aikido supostamente não tem competição, mas me dê um tempo, o sistema de classificação cria uma enorme dinâmica competitiva.
Por razões comerciais, a faixa-preta é importante, mas quando você chegar à faixa-preta, deve ser isso. Esta é apenas a minha opinião, mas muitas pessoas podem concordar comigo. É um assunto delicado, então talvez seja por isso que mais pessoas não falam sobre isso.
“Muitas das coisas boas sobre o aikido também são pontos ruins. É por isso que estamos em uma posição tão difícil agora.”
Quais são seus pensamentos sobre o futuro do aikido?
Muitas pessoas me perguntam isso e eu costumo dizer: “Desculpe-me, mas infelizmente estou muito negativo sobre o futuro agora”. Do jeito que as coisas estão, não estou muito otimista.
Eu aprecio sua abertura para discutir isso. Acho importante ter um diálogo aberto sobre isso se quisermos melhorar as coisas para o futuro – mudar essa trajetória.
Ouvi dizer que a população de aikido está diminuindo agora, isso é verdade?
Temos acesso a muitos dados e parece que os níveis de interesse caíram drasticamente e as pessoas mais novas que estão entrando na arte caíram significativamente. Muitos dojos ainda não sentirão o impacto total disso porque muitos dos mesmos praticantes dos velhos tempos ainda estão nas aulas, mas cada vez menos iniciantes estão chegando, então eles apenas veem um envelhecimento lento e um encolhimento da população. . Mas quando a atual geração de praticantes experientes não existir mais, podemos muito bem ficar com um enorme vácuo. Eu não acho que precisamos entrar em pânico e as coisas não vão desmoronar amanhã, mas precisamos começar a fazer algo diferente se quisermos que o aikido esteja presente de uma maneira significativa para a próxima geração.
“Para os instrutores, eu diria fortemente para não sentar e relaxar… Por favor, melhorem a si mesmos, não por si mesmos, mas por seus alunos e pela arte do aikido. Esta é sua responsabilidade. Leve isso a sério.
Bem, é bom que você esteja coletando informações sobre isso, porque acho que ninguém mais está. Não sei se é bom ou ruim encolhermos. Mas uma coisa é certa – não restam muitas pessoas que tiveram experiência direta com o fundador. Espero que as pessoas aproveitem ao máximo a oportunidade de obter informações de nós antes que todos nós partamos.
Quais são seus pensamentos ou ideias sobre como devemos avançar para criar o melhor futuro possível para o Aikido?
Eu pensei sobre isso, mas eu realmente não tenho nenhuma solução. Eu tenho construído a sociedade de aikido aqui por 55 anos. Talvez agora caiba à sua geração descobrir isso.
Glenn Brooks Sensei, dojo-cho de Aikido de Scottsdale.Com otimismo , acho que há várias pessoas prontas para enfrentar esse desafio. Pessoas que têm acesso a grandes mentores como você e que também têm paixão, ideias e habilidade para fazer a diferença. Vamos fazer a transição para um tópico mais leve. Você tem uma história engraçada que possa compartilhar conosco?
Uma vez sonhei com O-Sensei. Eu perguntei a ele: “Sensei, por que você levou todos os meus amigos para o céu com você?” Ele disse que estava muito ocupado ensinando aikido nos céus e precisava de ajuda, então levou todos os meus colegas com ele. Eu perguntei a ele: “Sim, e quanto a mim? Por que você me deixou para trás? Ele disse: “De jeito nenhum. Você ainda não terminou sua missão na Terra. Continue.”
Obrigado por compartilhar isso, Sensei. A história me fez sorrir. Você tem algum pensamento final ou mensagem que gostaria de compartilhar com a comunidade do aikido?
Para todos os praticantes, gostaria de dizer que o aikido é uma arte marcial única e espero que gostem de sua prática. Mas minha mensagem principal é para os instrutores. Aos instrutores, eu diria fortemente para não sentar e relaxar. Você ainda está a caminho. Aikido é um estudo sem fim até você morrer. Por favor, melhore-se, não para você, mas para seus alunos e para a arte do aikido. Esta é sua responsabilidade. Leve isso a sério.
Agradecimentos
Agradecimentos especiais a Glenn Brooks, dojo-cho de Aikido de Scottsdale, por hospedar-nos para a entrevista durante seu seminário de março de 2019 com Yoshimitsu Yamada e Skip Chapman.
Josh Gold
Editor Executivo do Aikido Journal, CEO do Budo Accelerator e Instrutor Chefe do Ikazuchi Dojo.